本文发表在 rolia.net 枫下论坛　中央研究院今天表示，歷史學界泰斗、人文組院士何炳棣在美國西岸時間2012年6月7日，病逝於加州，享壽95歲。

何炳棣是浙江金華人，1917年生於天津，1934年就讀北京清華大學歷史系，從蔣廷黻、雷海宗、陳寅恪及馮友蘭等20世紀初最具影響力名教授學習。1938年大學畢業，前往大後方雲南，任西南聯合大學歷史系助教及教員。1944年考取第6屆庚款留美公費，並於次年赴美，入哥倫比亞大學，專攻英國史及西歐史。

何炳棣獲得博士學位前，已於1948年前往加拿大英屬哥倫比亞大學任教：1963年轉往美國芝加哥大學，1965年更榮任同校湯普遜(James Westfall Thompson)歷史講座教授，1987年退休。何炳棣1966年獲選為中央研究院院士，1979年獲選為美國藝文及科學院院士。

中研院表示，何炳棣是中國社會史研究最重要學者。20世紀50、60年代，致力於明、清兩朝帝制中國的人口問題、社會結構及流動，並旁及會館制度的研究，著作內容包括重建中國人口的歷史真貌、全面探索明、清五百多年間中國社會組成及階層流動的歷史，研究方法為社會流動的歷史研究建立最重要典範。

中研院說，60、70年代以後，何炳棣的興趣轉移到中國古代史，其中國文化的起源著作「黃土與中國農業的起源」都詳論中國文化的特徵，為中國文明的起源提出全新的看法。

中研院表示，何炳棣的治學眼光非比尋常，對中國歷史文化關注廣闊，氣象浩瀚；解釋屢創新意，撼動學界。他對學術研究熱忱，數十年如一日，臨終前，仍於病榻中校閱其有關老子研究論文。更多精彩文章及讨论，请光临枫下论坛 rolia.net